Hai mai letto l’etichetta di un alimento amato dai bambini e ti sei chiesto cosa si nasconde davvero dietro quelle sigle incomprensibili? Il biossido di titanio (TiO₂), noto anche come E171, è una di quelle sostanze che per anni è passata quasi inosservata — finché la scienza non ha alzato la voce. Classificato come possibile cancerogeno e vietato negli alimenti in Europa, questo additivo continua però a fare notizia: una recente ricerca ha rilevato tracce significative della sostanza nei campioni di latte materno, nei latti animali e nelle formule artificiali per neonati. Massima allerta, dunque: perché se il TiO₂ è cancerogeno, trovarlo nell’alimento più naturale che esista è una notizia che non possiamo ignorare.
Cos’è il biossido di titanio (E171) e perché è considerato cancerogeno?
Il biossido di titanio (TiO₂), conosciuto anche con la sigla E171, è stato vietato in Europa negli alimenti perché l’EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) non ha potuto escludere i suoi effetti potenzialmente cancerogeni. In particolare, sono le micro e nanoparticelle a preoccupare maggiormente gli esperti: dimensioni così ridotte permettono loro di attraversare le barriere biologiche dell’organismo, incluse placenta e mucose intestinali, raggiungendo tessuti in cui non dovrebbero mai arrivare.
Nonostante il divieto come additivo alimentare, una recente ricerca ha rilevato tracce significative della sostanza nei campioni di latte materno, nei latti animali e nelle formule artificiali per neonati. Il dato sorprende non solo per la quantità rilevata, ma soprattutto per il fatto che si tratti di micro e nanoparticelle ormai penetrate nel ciclo vitale umano.
Lo studio che ha scosso la comunità scientifica
Lo studio, pubblicato sulla rivista Science of the Total Environment, è stato condotto da un team congiunto di ricercatori francesi appartenenti a istituzioni come INRAE, CNRS e AP-HP. Il gruppo ha monitorato campioni provenienti da varie fonti, impiegando tecniche avanzate di spettrometria di massa e fluorescenza a raggi X per analizzare la presenza di derivati del TiO₂ come rutile, anatasio, e in misura minore pseudobrookite e titanite.
Tutti i latti analizzati risultano contaminati, anche quelli per neonati
I dati emersi dalla ricerca parlano chiaro. In tutti i campioni di latte analizzati – materno, animale o in polvere – sono state individuate nanoparticelle di TiO₂. Non fanno eccezione nemmeno i prodotti biologici, pastorizzati o formulati per l’infanzia. Nel caso dei latti artificiali destinati ai neonati, l’83% dei campioni analizzati conteneva il minerale. Il che significa che, nonostante il divieto alimentare, il biossido continua a raggiungere i tessuti mammari e da lì a trasferirsi nel latte.
Tutti i latti analizzati risultano contaminati, anche quelli per neonati -dailyfood.it
Le quantità rilevate variano, ma restano comunque significative: si va da sei milioni a quasi quattro miliardi di particelle per litro nei latti materni e formula, e da 16 a 348 milioni nei latti animali. Le particelle individuate, di dimensioni micro e nano, sono in grado di attraversare le barriere biologiche, come la placenta e il sistema mammario, e quindi raggiungere anche i feti e i neonati in fase di allattamento.
Questo scenario conferma la pervasività ambientale del biossido di titanio, che – come ipotizzano i ricercatori – non proviene più solo da fonti alimentari, ma anche da vernici, rivestimenti industriali, cosmetici e materiali di uso quotidiano. Una volta rilasciato, il composto si disperde nel suolo, nell’aria e nell’acqua, contaminando a catena gli esseri viventi.
Le domande ancora aperte sulla sicurezza e le origini della contaminazione
La presenza sistemica del TiO₂ nel latte apre una serie di interrogativi scientifici e sanitari. Secondo Anne Burtey, una delle autrici dello studio, è urgente
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
