Congelare la carne è una delle tecniche più efficaci per conservarla a lungo senza alterarne le proprietà nutritive e microbiologiche. A patto che sia stata congelata fresca e mantenuta costantemente a -18 °C, la carne può durare in freezer anche fino a 12 mesi (nel caso del pollo e del tacchino), o 9 mesi per la carne bovina, mentre la carne di maiale, più grassa, ha una conservazione più breve, intorno ai 4 mesi.
Il macinato, gli hamburger e le salsicce sono più delicati e andrebbero consumati entro 3 mesi, perché hanno una superficie maggiore esposta all’aria e sono quindi più soggetti al deterioramento. La corretta etichettatura con data e tipo di carne è fondamentale sia per la sicurezza alimentare sia per evitare sprechi.
Eppure, nonostante tutte le accortezze, può sorgere un dubbio legittimo: questa carne congelata mesi fa sarà ancora buona? Per rispondere in modo consapevole bisogna osservare, annusare e toccare l’alimento una volta scongelato. Vediamo come fare.
I segnali per capire se la carne scongelata è ancora sicura da mangiare
1. L’odore è il primo campanello d’allarme
Non appena scongelata, la carne non dovrebbe emanare odori forti o sgradevoli. Se percepisci un sentore pungente, rancido o ammoniacale, significa che la carne è probabilmente avariata. Questo vale soprattutto per la carne rossa, che da fresca ha un odore leggero e neutro.
2. La consistenza ti dice molto
Una carne sana, dopo lo scongelamento, si presenta morbida ma compatta, leggermente umida, mai appiccicosa o viscida. Se al tatto risulta scivolosa o molliccia, è un chiaro segnale che sono in corso alterazioni microbiologiche. In questo caso, è consigliabile non consumarla.
3. Il colore può ingannare (ma non sempre)
Il colore naturale della carne varia dal rosso vivo al rosa pallido, a seconda della tipologia. Ma se la carne ha assunto una sfumatura grigia, verdastra o presenta chiazze scure anomale, è probabile che sia iniziata la contaminazione batterica. Attenzione: il cambiamento cromatico può avvenire anche durante lo scongelamento per ossidazione, e non sempre significa che la carne sia da buttare. Va valutato insieme agli altri segnali.
Bruciature da freezer, conservazione e scongelamento corretto
In alcuni casi la carne può presentare macchie bianche secche o zone disidratate: è il fenomeno del freezer burn. Non è pericoloso per la salute, ma altera la consistenza e il gusto della carne, rendendola più stopposa. Deriva da un’esposizione all’aria troppo prolungata nel congelatore, spesso per confezioni non ben sigillate.
Per evitarlo, è utile usare sacchetti per congelazione ben chiusi e ridurre il contatto con l’aria. In ogni caso, se noti queste “scottature da ghiaccio”, scongela e valuta l’odore e la consistenza: se non sono presenti anomalie, la carne può comunque essere cotta senza rischi.
Ricorda che lo scongelamento va fatto in frigorifero, non a temperatura ambiente. Questo mantiene la catena del freddo e impedisce la proliferazione rapida dei batteri sulla superficie del cibo. Mai utilizzare acqua calda o microonde per carne destinata a lunghe cotture.
Nota importante: se hai intenzione di preparare tartare o carpaccio, è essenziale usare solo carne freschissima, mai precedentemente congelata.
