Ogni giorno milioni di persone mangiano banane senza far caso a quel piccolo adesivo attaccato sulla buccia. Eppure, proprio lì, in quei numeri, si nasconde una chiave importante per capire come quel frutto è stato coltivato, quali trattamenti ha ricevuto e quanto è sicuro portarlo in tavola. A spiegarlo con chiarezza è Ilaria Bruno, biologa nutrizionista, che da anni si occupa di alimentazione consapevole e sostiene la necessità di “leggere prima di mangiare”.
Quel codice numerico si chiama PLU (Price Look-Up) e non è un dettaglio casuale. Fa parte di un sistema di identificazione riconosciuto a livello internazionale. Secondo la dottoressa Bruno, basta memorizzare le prime cifre per capire se si ha in mano una banana biologica, coltivata con pesticidi chimici o, nel peggiore dei casi, frutto di organismi geneticamente modificati. Una distinzione utile soprattutto per chi vuole ridurre l’assunzione di sostanze non naturali o sostenere pratiche agricole più rispettose dell’ambiente.
Cosa significano i codici PLU e quali evitare al supermercato
Il codice PLU è composto da quattro o cinque numeri e si legge partendo da sinistra. Se inizia con 3 o 4, si tratta di una banana coltivata con metodi convenzionali, ossia usando fertilizzanti e pesticidi chimici. Il più comune è il 4011, presente in molti supermercati. Queste banane sono perfettamente legali, ma chi desidera un frutto più naturale dovrebbe prestare attenzione.
Il discorso cambia con i codici a cinque cifre che iniziano con il numero 9. In questo caso si parla di banane biologiche, coltivate senza uso di sostanze chimiche di sintesi. Un esempio è il codice 94011. Questi frutti sono spesso leggermente più costosi, ma offrono maggiori garanzie in termini di residui e impatto sull’ambiente.
Infine, ci sono i codici che cominciano con 8, come 84011. Indicano prodotti OGM, ovvero modificati geneticamente. Nonostante siano vietati in Italia, possono circolare in altri Paesi e finire nei carrelli di turisti o viaggiatori. La dottoressa Bruno invita a evitarli sempre, quando presenti, sia per motivi sanitari che etici.
Conoscere questi codici, precisa, non è un gesto da specialisti. Serve solo uno sguardo attento e qualche secondo prima dell’acquisto. È un modo semplice per scegliere in modo più informato, senza rinunciare alla comodità di uno snack naturale, dolce e ricco di potassio.
Dalle foreste asiatiche alle corsie dei supermercati: il lungo viaggio della banana
Non tutti sanno che la banana, oggi presente in ogni angolo del mondo, ha origini molto più lontane rispetto a quanto si pensi. Non viene dal Sud America, ma dalle giungle del Sud-est asiatico e della Nuova Guinea, dove veniva coltivata già tra il 5000 e l’8000 a.C. Le sue tracce attraversano secoli e continenti, passando per momenti chiave che ne hanno determinato la diffusione globale.
Intorno al 600 a.C., compare nei testi buddhisti, mentre nel 327 a.C. viene osservata da Alessandro Magno in India durante le sue campagne militari. Qualche secolo più tardi, nel 200 d.C., arriva in Cina, mentre nel 650 d.C. viene introdotta in Palestina dai conquistatori islamici. La svolta arriva nel 1502, quando i coloni portoghesi iniziano a piantarla nei Caraibi, dando inizio alla coltivazione industriale.
Solo tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, con la nascita di grandi compagnie come la United Fruit Company, la banana diventa un prodotto di massa in Europa. Da allora la sua distribuzione non si è mai fermata.
Oggi, però, sapere da dove viene non basta più. Bisogna anche sapere come è stata coltivata. Ecco perché leggere il bollino fa la differenza. Il codice PLU può sembrare insignificante, ma è uno strumento reale per proteggere la salute e sostenere una filiera più pulita. Scegliere banane biologiche, quando disponibili, non è solo una scelta individuale: è un segnale per tutto il sistema produttivo.
